Las Naciones Unidas anunciaron hoy la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) para movilizar a la comunidad científica, los encargados de formular políticas, las empresas y la sociedad civil en torno a un programa de investigación conjunta e innovación tecnológica.
El anuncio de esta Década consolida los esfuerzos de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO para impulsar la cooperación internacional en ciencias oceánicas. Permitirá una mejor coordinación de los programas de investigación, los sistemas de observación, el desarrollo de la capacidad, la planificación del espacio marítimo y la reducción de los riesgos marítimos para mejorar la gestión de los recursos de las zonas oceánicas y costeras.
La Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, acogió con beneplácito el anuncio y pidió a todas las partes interesadas que se sumaran al esfuerzo de cooperación científica de la Organización. Dijo: «El océano es una nueva frontera. Cubre el 71% del mundo y hemos explorado menos del 5%. La Década garantizará una mayor coordinación de la investigación. El COI de la UNESCO se enorgullece de estar a la vanguardia de este esfuerzo.»
Casi 3 mil millones de personas dependen de la biodiversidad marina y costera para satisfacer sus necesidades. Absorbe alrededor de un tercio del CO2 producido por los humanos y reduce el impacto del cambio climático. Sin embargo, la ciencia aún no ha logrado evaluar completamente los efectos acumulativos de las actividades humanas en el océano, incluido el impacto de la contaminación, el calentamiento y la acidificación, que amenazan este medio ambiente, que es vital para nuestra supervivencia. De acuerdo con el Informe Mundial sobre las Ciencias Oceánicas del COI, el gasto nacional en ciencias oceánicas representa entre el 0.04 y el 4% del total invertido en investigación y desarrollo.
Inspeccionar el océano requiere costosos barcos y equipos, imágenes satelitales, robots submarinos y vehículos controlados a distancia que requieren una inversión importante. También involucra a miles de científicos para recopilar y analizar los datos, ya sea en laboratorios o en entornos marinos. Una de las prioridades de la Década será fortalecer y diversificar las fuentes de financiación, en particular para los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos desarrollados.
Al proporcionar soluciones naturales pero innovadoras para los principales desafíos que enfrenta el planeta, desde el cambio climático hasta la erradicación de la pobreza, el océano es esencial para garantizar nuestro equilibrio social, económico y ambiental. Esta Década proporcionará un marco para la coordinación internacional y la asociación para reforzar las capacidades de investigación en ciencias marinas y la transferencia de tecnología.
La Década de las Ciencias Oceánicas ayudará a acelerar el progreso hacia la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos, marinos y oceánicos.