Aunque los adultos mayores ayudan en la crianza de los niños, no sustituyen el papel de los padres.
Un estudio realizado por la Universidad de la Sabana en compañía con la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría sobre la edad adulta y las tasas poblacionales en Colombia, encontró que hacia el 2020 habrá dos adultos mayores por cada adolescente, lo que indica que este segmento, que hoy equivale casi a 6 millones de personas, se elevará sustancialmente y estará mucho más presente en la sociedad.
Dentro de esta cifra importante de adultos mayores, posiblemente un gran número de ellos serán abuelos y abuelas, de uno o varios niños, lo que los hace mucho más relevantes dentro de sus familias y comunidades.
Como lo define la directora del programa Licenciatura en Educación Infantil, de la Universidad de la Sabana, María Fernanda Hernández: “la familia es el eje fundamental de la sociedad, en tal medida, la familia extensa tiene un papel muy importante en el desarrollo de los niños, particularmente los abuelos, quienes son educadores sociales”.
Ellos, continúa la experta, “transmiten la cultura de una generación a otra, desde los cuentos y canciones hasta la educación cívica, como también prácticas culturales propias del contexto al que pertenecen sus niños”.
Por su parte, Danaris Moraz, psicóloga infantil y de familia dice que la relación de los niños con sus abuelos se constituye en un apego múltiple, donde se establece una conexión como la que se tiene con los padres, pero cuya profundidad es diferente a la que los pequeños tienen con mamá y papá.
“La figura del abuelo es referente de la historia familiar que, dentro de un ambiente lúdico y sereno, ellos comparten con el niño. Cuando los abuelos cuentan cuentos a sus nietos o hablan de hechos de familia o, más allá, de la historia de toda una cultura, le están ayudando a ese niño a que forme su pensamiento narrativo”.